【作者： 秋叶的歌者】

明万历年间，河南有个书生，名叫徐生。徐生父母双亡，自幼由在寺中当主持的叔公抚养长大。徐生聪敏好学，文采过人，写得一手好文章。十六岁时他曾参加乡试，却终究落第，自此之后再无心仕途，专以代人誊写文籍，任教私塾为生。
    徐生本住在寺中，后嫌其吵闹，便在寺后山坡上搭了个草庐，独自住在那里。
    这一夜徐生正秉烛读书，忽然门外传来了一阵急促的敲门声。此时已过三更，又是荒山野岭，突然有人来方，徐生不由心生疑窦。但他还是起身开了门，却见门外站着一个神色慌乱的美貌女子。
    女子一见徐生便即下跪说服哀求道：“先生救救小女子。”
    徐生道：“你是何人，从何而来，为何深夜到此？”
    女子道：“我是山下刘员外家的奴婢，因生得有几分姿色，被老爷看中，几次用强欲纳为妾。奴家抵死不从，由此触怒了老爷，被他关将起来，日日受尽毒打折磨。今夜，奴家趁着看守家丁不注意，逃了出来。一路逃到此处，已是筋疲力尽，后面追兵又不久将至，因见先生庐中灯亮，故尔冒昧敲门，还望先生能赐一处藏身之地，苟全贱命。”
    徐生细一看这女子头发凌乱，脸有青淤，不像在说谎，便将她扶进屋来。二人刚进房门，外面喊声骤起，火光冲天。徐生急吹熄了桌上油灯，环顾四下，见室内空荡如也，唯有竹榻之下尚可藏人，于是向榻下一指。女子会意，屈身躲入榻下，徐生则和衣卧下，佯装入睡。不多时，外头声音越加嘈杂，火光在屋前屋后晃来晃去，但始终无人敲门询问。又过许久，声音渐弱，火光也越来少，渐渐消失了。
    徐生这时方舒了口气，却也不敢大意，又到窗前看了一番，确认追兵已远，这才把那女子唤了出来。女子屈身拜谢，徐生忙将她扶起。女子言道恐相连累，便即告辞。徐生也觉着毕竟男女授受不清，多有不便，也就没多做挽留。送走女子之后，徐生也不太在意，如旧安睡。一夜悄然过去，徐生只当什么事也发生过一般，一切如故。他以为此事就此终了，谁知次日晚上，徐生正要睡下，又传来了敲门声。徐生开门一看，又是昨夜那个女子。
    女子见了徐生便道：“本不该再来打扰先生，但奴家实不知该往何处去，只好回到先生这儿。若先生能够收留，将感激不尽。”
    徐生不置可否，思虑良久，还是让那女子进了草庐。徐生让女子在竹榻上歇息，自己继续挑灯夜读，直到四更天时，他才趴在桌上睡了一会。待徐生醒来，天已大亮，他转头一看，那女子却已不在。徐生心中觉着奇怪，但也未多想，随即下山到私塾去了。
    当日村中一大户娶亲，徐生被邀赴宴，夜深方归，行至山腰时，远远便见自家草庐之中隐约有灯光。徐生甚是吃惊，急步前行，推门一看，又是吃了一惊。草庐诸物井然有序，一尘不染，显是有人整理过了。
    徐生正自谔然，忽听有人说道：“先生您回来了。”
    徐生回头一看，原来是昨夜来投的那个女子。徐生有些疑惑，问道：“你去哪了？”
    女子道：“我怕让人撞见连累先生，所以天未明便躲到山上了，天黑时才回来。”
    徐生道：“也真难为你了，我看你也累了，早些歇息吧，我要出去走走。”
    徐生说完拣了两本书，推门而出，行至草庐左近一块大青石上，就着月光看书，后来便睡在了那里。天亮时，徐生回到草庐，那女子果然又不见了，徐生于是虚掩草庐，到私塾去了。
    黄昏时分，徐生散学回家，那女子却还未曾回来，一直到华灯初上，徐生才见她提了一竹篮东西走进草庐。女子进屋后也不多言，自去淘米做饭，又从竹篮中取出了一些野菇山珍，炒得香气扑鼻。徐生大为惊讶，一问之下才知，女子在山上闲而无聊，就用竹枝编了个篮子采了些，采了些山间野味带回来。徐生向来不擅疱厨，三餐尽是糊弄着过去，难得能吃到如此可口的食物，心中十分喜悦。
    晚饭后，徐生又和女子闲谈了一阵，到此时徐生方知女子名叫小念，年约十九，乃江浙人士，父母死于灾荒，而被拐卖到了刘家。徐生此时颇有同病相怜之感，却也没有多说什么。眼见着亥时将至，他又说了个托辞，到外面去了。如此这般，一连好几天。
    这夜，徐生正欲出门，小念忽然掩面抽泣。徐生一愣，忙问她为何而哭。小念说道：“我得脱大难，全赖先生，又蒙先生不弃，赐予栖身之所，本想以身相报。但先生却避之千里，视若无睹。私心猜测，先生若非嫌我形容不美，定是嫌我出身鄙微。但如此一来，小念不仅不能报答了先生大恩，而且还要连累先生夜夜露宿于外。思来想去，小念还是走了好，可小念又舍不得先生，所以哭泣。”
    徐生忙道：“你可千万别这么想。我不过是一个书生，无才无能，苟活于世。你有倾城之貌，正值妙龄，日后定有大富贵。我虽非君子，却也不是趁火打劫之徒，实不敢存其它奢想。
    小念止泣说道：“先生以为小念是贪慕虚荣之人吗？如果是那样，小念做了刘员外的如夫人不是更好，何苦还要逃出来了。”
    徐生毕竟年少，血气方刚，小念一阵细绵软语早已让他心猿意马了，什么念想都抛到了九霄云外。当夜二人便即同床共枕，恩爱不尽。从这以后，二人便如同夫妻般生活在一起了。只是小念还是晨去晚归，每每徐生未醒她便已离去，夜色渐起时方才回来。回来时，小念还总带回一些山珍野味，有时甚至还有山鸡和野兔。徐生本担心自己收入微薄，难于供养小念，这么一来日常生活不仅未受影响，反而更胜于往日了。只是不知为何，虽然生活渐好，徐生却一点点渐渐的清瘦了。